它的年龄已是114岁（1906年至今），世界500强中排名第159位，它的产品市场占有率排名世界第一，股票市值排名曾一度超过美国钢铁公司、克莱斯勒汽车公司、保洁公司和美国无线电公司这样的顶级企业，其曾经的总裁约瑟夫.威尔逊还曾狂言：“如果能继续维持这种增长速度，公司的销售额将会很快超过美国的国民生产总值。”而我国公民所使用的二代身份证彩色照片，也是用这家公司的设备打印出来的。它就是复印机界的老大--施乐（XEROX）。
六十年代，因为在静电复印技术上的革命性突破，使施乐成为了最引人注目的大企业之一。投币式静电复印机甚至出现在糖果店和美容院里。每一个持有大量施乐股票的人都变得很富有，一大群“施乐百万富翁”因此涌现。这情景是不是有点像今天上市后的阿里巴巴？如果按照这个套路讲下去就比较乏味了！反转很快就来了，而且应了中国那句老话：“福无双至，祸不单行。”以至于比尔.盖茨日后感叹道：“我知道，我不是唯一一个看出施乐决策失误的人，但我决心一定要在微软避免发生这些事情！”那他指的是哪些失误呢？
失误一：轻率，意味着失去
当时，如日中天的施乐出于与利润完全无关的目的，冒险赞助了一系列有关联合国这个政治机构的电视节目。高达400万美元的花费，相当于公司一年的广告预算。关键这还不仅仅是钱的问题，这个举动其实是在如何看待联合国这样的公共问题上表明了立场，这就疏远了与施乐立场相反的客户以及潜在客户。反对者们认为，联合国是一个剥夺美国人宪法权利的工具，作为一家知名企业，不应该卷入立场之争。大量抗议来信要求施乐放弃赞助，有些来信甚至毫不客气地威胁，说要把办公室里的施乐复印机扔出去，除非这个节目被叫停。但施乐的大佬们依然我行我素，没有在乎这些客户的意见。
失误二：过分的“慈悲”，注定成为反被蛇咬的农夫
春风得意之时，施乐以简单、宽松的条款授权很多小公司允许生产其产静电复印设备，这不仅让别人轻而易举就获得了核心技术，也过度培植了潜在竞争者，从而导致复印机市场充斥着仿冒廉价品。当时有人预言，在某一天，市场上会出现售价10美元或20美元的复印机，它们会像玩具一样被销售。还有人说，也许某天复印机会成为促销复印纸的赠品，就像剃须刀架成为促销剃须刀片的赠品一样。虽然最后这些预言并没有实现，但施乐股票因此陷入了低谷，公司市值迅速缩水了一半以上，元气大伤。
失误三：落错一子，输掉的不一定是棋局，而是未来
在一次公司决策中，施乐轻易地放弃了“所见即所得”的图形界面技术，这个技术就是我们今天说起来都很熟悉的视窗操作系统的基础。施乐为什么要放弃这个花了很多钱才好不容易研发出来的技术呢？据说施乐的大佬们认为，这个技术和当时的核心业务产品复印机没有直接关系。后来的故事我们就都知道了，比尔·盖茨和乔布斯利用施乐曾经放弃的这个技术，开发出了以太网络和第一代图形用户界面，也就是今天的windows系统和mac OS系统，由此成就了微软和苹果的辉煌。
如果历史可以假设的话，微软或者苹果的成功，也许会被推迟若干年，甚至根本不会有这两个名字出现在我们的生活中。总之，自从有商业以来，无数人和公司前仆后继地投入到冒险的游戏中，成功与失败的经验，从来没有规律可循，也没有信条可以仰仗。同样的东西放上去，天平的指针可能指向不同的地方，并且一秒钟就能决定生死，如果生存了下来并想生存的更好，就要靠两大决定性因素：一是靠持续创新。因为创新永远是筑高壁垒和拓宽、深挖护城河的核心；二是靠决策。决策是对未来的判断，而判断则来自于对命运的算法与成功概率的押注。施乐虽然错失了成为超级公司的良机，但也让世界多了像乔布斯和比尔盖茨这样值得敬重的人。
