作者：文/虞子期根据《自然天文学》杂志报告，天文学家们又在矮行星探索之中获得一个重大突破，可能找到了太阳系中“最小”的矮行星，这对了解行星的演变过程又有一个重大的帮助。根据国际天文学联合会研究表明，对于矮行星的定义非常的严格，它必须绕太阳公转，不属于卫星类别，而且具有一个稳定的轨道，在形状上也要达到一定的要求，才可能叫矮星系，所以很多时候，不少的小行星都满足前三个要求，就是形状问题达不到。
可以想象到，要达到4个要求的小行星并不多，达到了才能命名叫矮星系。而根据科学报告指出，这次天文学家们发现的“Hygeia”还是可能命名为矮行星，也是火星和木星之间行星带上，如果命名了的话，将是该区域的第四个。其他三个为矮行星Ceres（直径约945公里），小行星Vesta（直径约525公里）和Pallas（直径约512公里）。而这次的“Hygeia”单项直径只有350公里，另一向直径为500公里，所以属于一个大约长方形的岩石。
根据科学报告指出，最初我们并不了解“Hygeia”，如今在利用超大望远镜进行观察，并且在它的一侧还发现了巨大的撞击坑。根据天文学家Pierre Vernazza称，由于通过多次的拍摄成像，突然发现“Hygeia”属于一个又规则性的小行星，它几乎是球形的，所以Hygiea可能被重新分类为矮行星，也是迄今为止太阳系中最小的行星，当然具体是否会归类，还得看国际天文学家们的认可。
除了上面的单项直径数据之外，天文学家们也再次进行了新的测量，通过多次测量表明，Hygiea的直径刚刚超过430公里，旋转时速为13.8。并且已经知道它的表面组成与Ceres类似，密度也较低，可能相当于是Ceres的一个“双胞胎”。但是有个奇怪的现象，那就是在“Hygeia”的云系轨道之上，还有大约7000个类似的小物体，其中“Hygeia”是发现之中最大的一个，所以天文学家们怀疑“Hygeia”是撞击而出现的。
初步预估是在20亿年前形成，美国天文学团队通过模拟也表明了撞击的可能性很大，声称大约20亿年前，直径在75到150公里之间的物体猛烈地撞击一块石头，并且形成了许多小块岩石，最后经过多次的演变，大部分的热熔块消失。而只有少部分岩石随着冷却和硬化，它们转变为几乎完美的球体，也就是我们现在发现的“Hygeia”就是其中的一个，如今我们知道谷神星是太阳系中已知最小的矮行星。
而“Hygeia”的体积只有谷神星的一半，所以最小的矮行星的名号可能又要更换了，谷神星并不是最小的。如果正式将其指定为矮行星，天文学家们将扩大发现这些天体的大小范围，这意味着在海王星轨道之外，都可能还有比我们想象的更多的矮行星，所以这一切都要等待“Hygeia”的命名，也不排除未来可能出现批量性的矮行星出现，至于会不会有更小的，暂时还不好进行确认，至少如今的“Hygeia”是最新发现的，谢谢大家阅。
