昨天，英国皇家航空学会2019年度颁奖典礼在伦敦举行，英国皇家航空学会成立于1866年，是国际上历史最悠久的航空航天专业组织。该学会设立年度奖项，旨在表彰世界范围内在航空航天领域取得杰出成就的团队和个人。
嫦娥四号任务团队获得今年全球唯一的团队金奖，这也是英国皇家空航学会成立153年来首次向中国项目颁发奖项，中国探月工程总设计师吴伟仁院士率嫦娥四号任务团队代表受邀参加了此次颁奖典礼。
今年1月，中国的嫦娥四号（嫦娥四号是第四颗以中国“嫦娥”命名的月球探测器）在月球背面成功着陆，实现了人类探测器首次月背软着陆、首次月背与地球的中继通信，创造了世界探月史上新的里程碑。截至目前，嫦娥四号在月球背面的工作时长已超过300天，远远超出设计寿命。
由于嫦娥四号着陆位置是在月球背面，因此当初只能在没有地面科学家的指导下进行自主导航。今年10月，由该项目的通讯作者、中国科学院国家天文台（NAOC）李春来研究员领导的研究小组发表了嫦娥四号着陆过程的完整重建图。研究结果发表在最近的《自然通讯》杂志上。
中国科学院国家天文台月球与深空探测重点实验室研究员、论文第一作者刘建军表示：“由于着陆位置在月背，地面系统看不见，此次任务面临的主要挑战是在没有传统无线电信号技术的情况下在月球背面着陆。”“着陆成功后，我们现在重建了着陆轨迹和精确定位技术，以更好地了解这个过程。”
嫦娥四号于2018年12月8日从地球发射，自2019年以来一直在收集月球地幔的地质信息。离开地球轨道后，它就绕月飞行，然后开始计划动力下降至月表，自主导航至位于南极艾特肯（SPA）盆地的冯卡门撞击坑。月球南极艾特肯（SPA）盆地绵延约2500公里，约为整个中国跨度的一半，是太阳系中已知最大的撞击坑。
研究人员计划让嫦娥四号在南极艾特肯（SPA）盆地着陆，他们对研究月球的地质成分特别感兴趣。在这些陨石撞击可能已经穿透月球地壳的区域，更便于开展相关研究。
问题是南极艾特肯（SPA）盆地包含了几个大的撞击坑，而且周围还有更多的撞击坑。此前的“嫦娥”探测器已经大致探测出了着陆位置，所以研究人员清楚他们最终的目标着陆点。但是，这取决于嫦娥四号在陡峭的撞击坑周围正确导航，以期精确降落在目标位置。
嫦娥四号着陆后，探测器的着陆相机和导航相机拍摄的图像通过“鹊桥”中继卫星传回地球。这颗中继卫星于2018年发射，专门用于向地球传输嫦娥四号的信息。
李春来研究员和他的团队使用嫦娥二号的图像和地形数据来确定嫦娥四号着陆的具体位置，高程-5935米。他们还完全重建了着陆器在动力下降段所经历的轨迹，在下降期间，着陆器从陡峭的撞击坑上空自主导航降落到地势平坦的区域。
“精确重建着陆轨迹，确定安全着陆后的着陆点位置，具有重要意义，”刘建军研究员说，“我们可以利用这些信息作为地标，为研究月球背面控制点、高精度月球测绘和未来的月球任务提供服务。”
