作者：文/虞子期天体物理学中的磁场在宇宙中普遍存在的本质原因在天体物理学这个领域中，磁场无疑是一种普遍存在、却默默无闻的一个角色。不同于黑洞和碰撞星系这些自带高关注度的宇宙存在体，若不是专业的研究人员，很少有人会去在意物体磁场的变化情况。事实上，只要是在宇宙中以正常形态存在的物质，本质上都是一种高能态的等离子体。
庞大但不平滑的银河系磁场，与星际尘埃之间发生着相互作用而往往都与等离子体同在的带电粒子，又让周围的空间中产生了磁场，这也是为什么磁场会在宇宙中普遍性存在的根本原因。相信很多人都知道，地球磁场的强度在不同区域存在着强弱之分。而位于地球表面的之上的磁场，则又会因为周围环境因素而随时发生变化。与银河系庞大却微弱的磁场有所不同，我们地球所在的太阳系中，其心天体太阳的磁场则表现得更为复杂。虽然，在一般物体引发的事件中，磁场更多是扮演一种参与者的角色。但是，当该事件发生主体是太阳的时候，磁场便可以在日冕物质抛射这样的过程中成为主角。
太阳磁场的分布和太阳活动密切相关在我们对太阳磁场的一系列物理机制进行了解之前，首先要明确知道太阳磁场的位置之所在。事实上，太阳磁场不仅分布在太阳上（大多为双极磁场），同时还涉及到行星际空间区域，而太阳磁场的强弱也不是均匀分布的：1.位于太阳日冕外和恒星内部的磁场强度都很弱，基本磁场强度只有1高斯左右；2.位于太阳日面宁静区域中的磁场，也被称为太阳普遍磁场，其强度也仅为1×10-4～3×10-4特斯拉左右；3.在太阳的表面还存在被科学家们称为磁元（始于光球的磁通量管）的区域，虽然其半径可达数百千米，但磁场强度也仅为0.1～0.2特斯拉；4.太阳磁场较强的部分主要都位于恒星的大气层中，局部区域的磁场强度甚至可以高达3000高斯左右。
太阳磁场对太阳黑子、日珥、耀斑等太阳活动现象有直接支配权之所以在所有星体磁场中，太阳磁场变化是继地球磁场之后我们最关注的信息，主要是因为太阳本身构成物质中的绝大部分都是高温等离子体。简而言之，太阳磁场不仅与其物质形态有关，更密切影响着太阳在其生命周期中的运动演变。比如，太阳黑子、日冕物质抛射、太阳耀斑等。太阳磁力线从折断到重新连接的全过程很早之前，科学家们就发现太阳的磁场线存在折断、并再次重新对准的情况，并将这个过程称为磁力线重新连接。而这个过程中，涉及到了磁能到动能、热能以及粒子加速度之间的复杂转换。虽然，早在十多年前，就有研究人员曾提出太阳磁力线之所以能够重新连接，主要是得益于太阳的某种爆发活动。
因太阳喷发而产生的突出物，在与磁力线发生相互作用后发生了电磁爆炸。而这样的连接过程，不仅需要发生在电流受到等离子片阻碍较低的更大区域，还需要太阳喷发事件的触发，才能使得磁场和等离子因为受到巨大力量的挤压而再次连接起来。但是，在此之前，并没有人曾观测到太阳磁力线从折断到重新连接的全过程。正是由于这样的电磁爆炸不同于其他地方的表现，如此重要的一幕才终于被印度天文科学家们捕获。这场特殊的电磁爆炸始于太阳大气层的电晕上，一大圈突出物质因为太阳表面的喷发事件而产生，当这些通过原回路下降到地面的突出物和大量磁力线撞到一起之后，进一步导致了电磁爆发事件。这不仅解答太阳磁力线重新连接需要外部驱动的重要理论、证明了太阳磁场对太阳爆发活动的直接控制，更让人类对太空天气的变化、太阳的受控聚变，以及等离子体实验的理解有了更深入而准确的认识。
太阳磁力线的重新连接揭示了怎样的物理机制？或许很多并不关注行星磁层的朋友并不了解，我们曾不止一次地观测到地球和太阳周围的磁力线重合现象，但这些过程的发生却并没有借助其他外力的作用，它们的发生看上去总是那么自然而然。而这一次科学家们观测到的磁力线重新连接现象，则发生于太阳的一个特殊区域。在之后的观测过程中，科学家们还从太阳波长中检测到，这些等离子体被加热到了数百万的摄氏度。而具体值大约在100到200万摄氏度之间，并将日冕中磁力线重新连接的过程拍摄了下来。位于太阳日冕区域的温度，为什么比其低层大气温度高出数百万倍？
太阳磁场中折断磁力线，可能在自然条件下自动连接，也可能在外界作用下强制相连。这个太阳天文学领域中的疑惑，一直困扰着历代科学家们，并耗费了数十年的时间来寻找其热量驱动的物理机制到底是什么。研究人员想要解开这个疑惑，于是便对在紫外线波长下观测到的等离子体进行连接前后的温度值测量。而数据对比结果也没有让我们失望，因为，太阳磁力线在折断后重新连接的过程，的确导致了电晕原本凉爽的突起拥有了更高的温度。虽然，即便磁力线未在外部作用的干扰下自动连接，也可能会导致电晕的温度身高。但从这项研究的情况来看：这种被迫发生连接的情况，可以让等离子体温度的升高幅度更大，且耗费的时间也相对更短。
从磁力线的再次连接到太阳的其他爆发事件事实上，包括太阳的周期性耀斑活动和日冕物质抛射，都是其磁性活动的重要体现。因为，这些耀斑需要在磁力线扭曲之后才能从其表面升起，而将电粒子流射入太空的带电粒子流日冕抛射物质又与耀斑密切相关。在太阳的大气构成中，日冕便是其中温度特别高的一部分，我们也只有在出现日全食现象的时候才能看到它。
虽然，这是科学家们首次观察到磁力线在外部作用下于太阳大气的上层中被重新连接，但这对其他系统中磁场和星球活动之间的关系理解也有促进作用。比如，我们生活的地球、行星磁层，以及除此之外的等离子体源。与此同时，科学家们将在之后的时间里对太阳耀斑等爆发事件进行深入研究，以揭示这些太阳活动是否会也会导致磁力线被迫连接。
相信很多人都知道：太空天气的最大驱动力之一，便始于太阳的这些喷发事件。尤其是对于我们这些在地球上生活的生命而言，了解太阳磁力线的被迫连接方式是特别重要的，它能够帮助我们建立更有效的预测模型。因为，所有威力强大的太阳爆发事件，都有可能给地球设施造成严重破坏。简而言之，这些研究不仅能让我们对太阳有更多了解，更能找到有效措施给自己带来更大的保护。
